Mineiro de Sabinópolis, estudou no Seminário de Diamantina, de 1950 a 1957. Em 1961, bacharelou-se em Letras Clássicas na Faculdade de Letras. Em 1971, defendeu a tese de doutorado em literatura latina Aspectos da temática tibuliana: amor e magia. Em 1991, foi aprovado em concurso para professor titular da UFMG com a tese Formação da comédia romana: a fabula palliata. Foi nomeado diretor da Faculdade de Letras em 1982.